Spanien, Portugal kæmper med ekstrem tørke

Spanien og Portugal kæmper med en ødelæggende tørke, som har efterladt floder næsten tørre, udløste dødelige skovbrande og ødelagte afgrøder - og eksperter advarer om, at langvarige tørre perioder vil blive hyppigere.

Det nationale vejrkontor siger, at 94 procent af Portugal udholder, hvad det klassificerer som en "ekstrem" tørke.

"Landet har aldrig oplevet en tørke som denne i den forstand, at den forværredes markant i oktober, et tidspunkt på året, hvor situationen normalt forbedres, "en klimatolog med vejrkontoret, Fatima Espirito Santo, fortalte AFP.

To tredjedele af Spanien har fået betydeligt mindre regn i løbet af de sidste tre år, end det normalt gør.

"Det er en ødelæggende situation, " sagde Jose Ramon Gonzalez, en lille rancher i Spaniens normalt regnfulde nordvestlige region Galicien.

På grund af mangel på græs, Gonzalez blev tvunget til at bruge tusindvis af euro på at købe foder til sit kvæg i juli, fire måneder tidligere end normalt.

"Der er floder, fjedre, som hverken jeg, i en alder af 45, heller ikke mine forældre, heller ikke mine bedsteforældre, har set tørre, som er tørret ud, " han sagde.

Cirka 1,38 millioner hektar (3,4 millioner hektar) korn, solsikker og oliventræer er blevet ramt af tørke eller frost i Spanien i slutningen af ​​oktober, ifølge det spanske landbrugsforsikringsagentur Agroseguro.

Det har uddelt mere end 200 millioner euro (236 millioner dollars) i kompensation i år.

"Du føler dig hjælpeløs, som når du er syg, du kan ikke gøre noget. Denne sygdom kaldes tørke, " sagde Vicente Ortiz, en landmand og rancher i Spaniens centrale Castilla-La Mancha-region, hvis endeløse slette er afbildet i "Don Quixote", det berømte værk af Miguel de Cervantes.

Ortiz sagde, at hans kornhøst er faldet med 70 procent fra sidste år, og han forventer at høste halvt så mange oliven.

Situationen er lige så alvorlig for bønder på tværs af grænsen i nabolandet Portugal.

"Alle afgrøder lider under denne mangel på vand i vores region, fra oliven til korn og druer, " sagde Fremelinda Carvalho, formanden for sammenslutningen af ​​landmænd på Portalegre i det centrale Portugal.

De tørre marker og skove har givet næring til skovbrande, som dræbte 109 mennesker i år i Portugal og fem i Galicien, mange døde i deres biler, da de forsøgte at flygte fra flammerne.

Vandkonflikter

Vandreservoirerne er på unormalt lave niveauer.

I Portugal havde 28 af landets vandreservoirer i oktober mindre end 40 procent af deres lagerkapacitet.

I weekenden begyndte omkring hundrede brandbiler at transportere vand fra en dæmning i det nordlige Portugal til en anden, der løber tør og leverer vand til Viseu, en by med omkring 100, 000 beboere.

I Spanien vandreservoirerne langs Tejo-floden, som løber ud i Atlanterhavet nær Lissabon, var fra mandag på kun 39,3 procent af deres kapacitet.

Niveauerne var endnu lavere i Douro-floden længere mod nord og Segura-floden, som bruges til at vande afgrøder i det sydøstlige Spanien.

Spaniens største elselskab, Iberdrola, oplevede sin vandkraftproduktion falde med 58 procent i løbet af årets første ni måneder, i forhold til samme periode sidste år, presse elpriserne op.

Tørken giver også næring til konflikter mellem regioner om brugen af ​​vand.

En kilde til spænding er en massiv akvædukt bygget i 1960'erne under det spanske diktatur Francisco Franco for at suge vand fra Tejo-floden til den mindre Segura-flod.

Tagus -floden "kan ikke understøtte" denne akvædukt, sagde Antonio Luengo, leder af agenturet, der regulerer vand i Spaniens Castilla-La Mancha-region.

Vandet, der blev afledt fra Tagus, var blevet brugt til massivt at udvikle frugt- og grøntsagsfarme i det sydøstlige Spanien, og nu skal vand fra Middelhavet afsaltes for at understøtte disse afgrøder, han sagde.

Klimarisici

Eksperter advarer om, at tørker sandsynligvis vil blive hyppigere og mere alvorlige i regionen.

"Spanien har siden 1980 vist tegn på klimaændringer, som er steget siden 2000, " sagde Jorge Olcina, som leder universitetet i Alicantes klimainstitut.

Landets klima "har tendens til at have mere subtropiske karakteristika. Højere temperaturer og sjældnere og mere intense regnskyl. Så klimarelaterede risici - hedebølger og regn og tørke og oversvømmelser, vil stige i de kommende årtier, " han tilføjede.

Spanien har forvaltet vand "meget dårligt", sagde Julio Barea, talsmand for den spanske afdeling af Greenpeace.

Han nævnte som eksempler brugen af ​​vand til at vande træer, der normalt ikke har brug for meget vand, såsom oliven- og mandeltræer, og plantning af vandintensive afgrøder, der ikke er egnede til Spaniens middelhavsklima.

Begge regeringer har lovet økonomisk støtte til landmændene, som stadig spændt venter på regn.

"Vi kigger konstant på himlen, " sagde Ortiz, rancheren i Castilla-La Mancha.

© 2017 AFP