Forskere bestrider manglende tørlandsskove

Forskere bestrider muligheden for, at en betydelig del af verdens skove er blevet savnet i en tidligere opgørelse af økologisk mangfoldighed.

Skriver i journalen Videnskab , et hold ledet af Daniel Griffith, en postdoc ved College of Forestry ved Oregon State University, argumenterer for, at tørlandsskove ikke bør forveksles med savanner, som omfatter værdifulde økosystemer i sig selv.

Savanne-økosystemer bør bevares som adskilte levesteder og ikke betragtes som skove, Griffith og hans medforfattere skrev.

Forfatterne reagerede på et papir offentliggjort i maj af et hold ledet af Jean-Francois Bastin fra FN's fødevare- og landbrugsorganisation. Bastins team havde rapporteret, at gennem en analyse af satellitter i høj opløsning på Google Earth, tørlandsskove var blevet undervurderet over hele verden. Inklusive regioner med 10 procent eller mere trædække, de skrev, resulterer i en global stigning på 40 til 47 procent i omfanget af sådanne skove.

Imidlertid, Griffith og hans kolleger foreslog, at Bastins gruppe "fejlklassificerer mange tropiske områder som tør skov, der faktisk er savanner. Savannaer adskiller sig fra skove ved at have et sammenhængende græsklædt jordlag, som understøtter ild og græssende pattedyr."

Mange af de savanne økosystemer, som Bastin foreslog at omklassificeres som skove, har vedvaret i millioner af år, de bemærkede.

"Vi besluttede at se nærmere på dette spørgsmål efter at have læst en pressemeddelelse skrevet af en medforfatter af det originale papir, " sagde Griffith. "De hævdede at have opdaget 'tabte' skove. Vi indså, at forfatterne havde anvendt en forældet og stærkt kritiseret skovdefinition, der i høj grad puster skovvurderingerne op og antager, at højt trædække er en universel naturtilstand. Denne misforståelse om trædække er kernen i bevaringstrusler mod savannens økosystemer, som har naturligt variabelt trædække. "

Håndtering af savanner som skove, Griffiths team skrev, kan føre til ændringer i måden, hvorpå brande og spredning af træer håndteres, med negative konsekvenser for disse økosystemer. "Skovplantnings- og brandbekæmpelsespolitikker på savanner risikerer at ødelægge et væld af specialiseret og endemisk savannebiodiversitet, der understøtter unikke økologiske processer, og kompromitterende økosystemfunktioner såsom kulstofcykling og vand- og energiudveksling, " tilføjede de.

I øvrigt, klassificering af levesteder på grundlag af et enkelt kriterium såsom tørhed eller trædække ignorerer vigtige forskelle mellem vegetationstyper. Ved hjælp af den tilgang, som Bastin -teamet fulgte, de skrev, ville resultere i omklassificering af nogle våde neotropiske skove i Ecuador, Peru og Colombia som tør skov.

"Vi foreslår, at Bastin-teamets trædækningsanalyse er et værdifuldt bidrag til at forstå variationen i trædækket, men vi opfordrer læserne til ikke at forveksle skoven med træerne, "Sagde Griffith.

Medforfattere af kommentaren inkluderer Christopher Still, lektor ved College of Forestry i Oregon State, og forskere, der repræsenterer organisationer i Afrika, Asien, Europa, Nordamerika og Sydamerika.