Vil en motorvej på 1,6 milliarder dollar redde det centrale Floridas Wekiva-flod eller dømme det?

Wekiva-floden er en 16-mile lang biflod til St. Johns-floden i det centrale Florida. Det er en populær destination for kanosejlads, kajaksejlads, fiskeri og vandreture. Floden er også hjemsted for adskillige truede og truede arter, herunder Floridas krat-jay, gopher-skildpadden og skovstorken.

Central Florida Expressway Authority

I 2018 godkendte Central Florida Expressway Authority (CFX) planer for en ny $1,6 milliarder motorvej, der ville passere inden for 0,7 miles fra Wekiva-floden. Motorvejen ville løbe gennem miljøfølsomme områder og kunne påvirke flodens vandkvalitet og dyrelivshabitat.

Støtte og modstand

Wekiva River Protection Coalition og andre miljøgrupper er imod motorvejsprojektet og hævder, at det vil skade floden og det omkringliggende økosystem. De siger, at motorvejen vil forårsage øget trafik, støj og forurening, og at det vil fragmentere dyrelivets naturlige habitat.

CFX siger, at motorvejen er nødvendig for at forbedre trafikstrømmen og reducere trængslen i det centrale Florida. De hævder, at motorvejen vil blive bygget med avanceret miljøbeskyttelse, og at den vil have en minimal indvirkning på miljøet.

Resultatet

Byggeriet af motorvejen er i øjeblikket sat i bero på grund af en juridisk udfordring fra miljøgrupper. Staten Florida har indvilliget i at gennemgå projektets miljøkonsekvenserklæring.

Wekiva-flodens fremtid

Wekiva-flodens skæbne er usikker. Hvis motorvejen bygges, kan det have en betydelig indvirkning på floden og det omkringliggende økosystem. Men hvis miljøkonsekvensredegørelsen revideres og godkendes, kan motorvejen bygges med mindre skader på miljøet.