Forskere skal udforske, hvordan havets næringsstoffer ankommer til overfladen af ​​Midt-Atlanten

Et internationalt hold af forskere vil begive sig ud på en seks ugers forskningsekspedition midt i Atlanterhavet for at studere, hvordan næringsstoffer ankommer til overfladevandet, hvor de bruges af mikroskopiske havplanter. Næringsstofferne, som fodrer de mindste organismer i havet, giver mad til resten af ​​det marine økosystem helt op til hvaler.

Forskningstogtet finder sted i april og maj mellem De Kanariske Øer og Bermuda, og vil blive ledet af University of East Anglia og National Oceanography Center (NOC). Holdet, baseret på Royal Research Ship Discovery, vil bruge robotflydere, der måler havets egenskaber og sporer havstrømme, sammen med en række andre sensorer og enheder.

Målet er at forstå de processer, der styrer tilførslen af ​​næringsstoffer til det solbeskinnede overfladevand i det fjerntliggende midtatlanterhav, som typisk er karakteriseret ved lave niveauer af næringsstoffer. Denne region oplever dog i øjeblikket den største observerede planteplanktonopblomstring i det sidste årti.

"Havets forsyning af næringsstoffer er afgørende for det marine fødenet og i sidste ende vores planets sundhed," sagde Dr. Thomas Weber fra UEA's School of Environmental Sciences, som er i spidsen for undersøgelsen sammen med Dr. Peter J.S. Franks fra NOC.

"Vores videnskabelige mål er at identificere og kvantificere de fysiske mekanismer, der bringer næringsrigt vand til overfladen, hvilket muliggør vækst og reproduktion af fytoplankton - mikroskopiske alger, der danner grundlaget for havets økosystemer.

"Dette projekt repræsenterer et spændende bidrag til vores forståelse af, hvordan havet fungerer, og hvordan det reagerer på naturlige og menneskeskabte ændringer i miljøet," tilføjede han.