Processen, hvorved sten gradvist bringes op til jordens overflade, kaldes
hævning . Opløftning kan forekomme på grund af en række faktorer, herunder tektonisk pladebevægelse, vulkansk aktivitet og erosion. Når tektoniske plader støder sammen, kan den ene plade blive tvunget under den anden, hvilket får klipperne på den øverste plade til at blive løftet. Vulkanisk aktivitet kan også forårsage løft, da magmaen rejser sig og skubber klipperne over sig opad. Endelig kan erosion forårsage løft ved at fjerne de overliggende lag af sten og blotlægge klipperne nedenunder.