Beviste havbundsspredning teorien om kontinentaldrift?

Nej, opdagelsen af ​​havbundens spredning førte til sidst til udskiftningen af ​​teorien om kontinentaldrift med den moderne teori om pladetektonik. Oprindeligt foreslog Alfred Wegener i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, at alle kontinenterne engang var samlet i et superkontinent kaldet "Pangea" og gradvist havde omorganiseret sig til deres nuværende positioner. Wegeners teori manglede dog en overbevisende mekanisme for, hvordan disse store landmasser bevægede sig hen over havbunden.

Teorien om pladetektonik, som opstod i 1960'erne, gav den forklaring, som Wegeners teori havde brug for. Den viste, at Jordens stive litosfære (bestående af skorpen og den øverste kappe) er opdelt i flere tektoniske plader, der bevæger sig rundt på den underliggende asthenosfære, et svagere lag af kappen. Bevægelsen af ​​disse plader er drevet af forskellige kræfter, herunder konvektionsstrømme i jordens kappe.

Processen med havbundsspredning, hvor ny oceanisk skorpe dannes ved midterhavets højderygge og gradvist bevæger sig væk fra højderyggen, er et grundlæggende aspekt af pladetektonikken. Når pladerne spredes fra hinanden, dannes ny oceanisk skorpe, og den ældre skorpe subduceres ved konvergerende pladegrænser. Denne kontinuerlige genbrug af havskorpen gav den mekanisme, der forklarede, hvordan kontinenter kunne glide fra hinanden over tid.

Derfor, mens havbundsspredning spillede en afgørende rolle i udviklingen og accepten af ​​teorien om pladetektonik, beviste den ikke teorien om kontinentaldrift. I stedet bidrog det til en mere omfattende forståelse af mekanismerne bag Jordens dynamiske processer og erstattede teorien om kontinentaldrift med den moderne teori om pladetektonik.