Vulkanudbrud opstår, når magma stiger til overfladen og frigiver sine gasser, som får magmaen til at udvide sig og bryde ud. Det resulterende udbrud kan antage forskellige former, herunder eksplosive udbrud, effusive udbrud og phreatomagmatiske udbrud, hver med sine egne karakteristika og tilhørende farer.
Vulkanudbrud kan have betydelige konsekvenser for det omgivende miljø og kan udgøre en risiko for menneskelige befolkninger. Vulkansk aske, gasser og lavastrømme kan forårsage skade på infrastruktur, forstyrre transport, påvirke landbruget og udgøre sundhedsrisici for mennesker og dyreliv. Imidlertid bidrager vulkansk aktivitet også til dannelsen af frugtbar jord, geotermisk energi og skabelsen af unikke økosystemer.
At studere og overvåge vulkaner er afgørende for at forstå deres adfærd og mindske potentielle risici for samfund. Vulkanologer bruger forskellige geofysiske, geokemiske og fjernmålingsteknikker til at spore vulkansk aktivitet og vurdere vulkanske farer, hvilket hjælper med at informere evakueringsplaner og nødberedskab.