Vulkaner dannes normalt ved grænserne af tektoniske plader. Når to plader støder sammen, kan den ene plade tvinges under den anden i en proces kaldet subduktion. Den subducerede plade synker ned i jordens kappe og stiger i processen og skaber magma. Magma er varm, smeltet sten. den kan komme til Jordens overflade gennem svage punkter i skorpen. Når magma når overfladen, bryder det ud. Dette fører til dannelsen af vulkaner.