Når en plade af skorpe tvinges ned, danner den en subduktionszone. Dette er et område, hvor en tektonisk plade bevæger sig under en anden plade og synker ned i jordens kappe. Subduktionszoner er steder med intens geologisk aktivitet, herunder jordskælv, vulkanudbrud og bjergbygning. De spiller også en stor rolle i Jordens varmeoverførsel og kemiske kredsløb.