Hvordan fugle bliver røde

Carotenoider er pigmenter, der giver planter, alger og nogle bakterier deres gule, orange og røde farver. Når fugle spiser disse planter eller dyr, absorberes carotenoiderne i deres kroppe og aflejres i deres fjer. Mængden af ​​carotenoider i en fugls kost bestemmer intensiteten af ​​dens røde farve.

Nogle fugle, såsom kardinaler og tanager, er naturligt røde. Disse fugle har en høj koncentration af carotenoider i deres kost. Andre fugle, såsom røde rødder og blåjaks, er ikke naturligt røde. De kan dog blive røde, hvis de spiser en kost med højt indhold af carotenoider.

I efteråret trækker mange fugle sydpå til varmere klimaer. Under migration spiser de ofte en kost med højt indhold af carotenoider. Dette skyldes, at de frugter og bær, de spiser, er modne og indeholder en høj koncentration af carotenoider. Som et resultat bliver mange fugle røde om efteråret.

Når fugle smelter om foråret, mister de deres gamle fjer og vokser nye. De nye fjer er ofte lysere og mere farverige end de gamle fjer. Det skyldes, at fuglene har en højere koncentration af carotenoider i deres kost i løbet af foråret.

Farven på en fugls fjer kan også blive påvirket af andre faktorer, såsom genetik, alder og helbred.