Hvilke faktorer afgør, om en region kan klassificeres som dessert?

- Årlig nedbør på mindre end 250 millimeter (10 tommer) er påkrævet for alle ægte ørkenklimaer.

- De fleste ørkener modtager mindre end 50 millimeter (2 tommer) om året.

Lav luftfugtighed:

- Den relative luftfugtighed er lav som følge af den lille nedbør.

Høje temperaturer:

- Somrene er typisk ekstremt varme med gennemsnitlige daglige maksimum omkring 38 °C (100 °F).

- Gennemsnitlige vintertemperaturer er normalt over frysepunktet, men nogle steder forekommer frost og endda sne.

- Temperaturområdet i døgnet er ofte ekstremt og overstiger 22 °C (40 °F).

- Daglige udsving på 50 °F (28 °C) er ikke ualmindelige.

Høje fordampningshastigheder:

- Fordampningshastigheder overstiger nedbør med de høje dagtemperaturer.

- Den relative luftfugtighed er ekstremt lav.

Vind

- Ørkener er normalt meget blæsende steder, og højhastighedsvinde er hyppige i de fleste ørkener.

- Stærk vind letter fordampningen.

- Ørkener med sparsom vegetation er tilbøjelige til sandstorme