Hvor hurtigt sker kontinentaldriften?

Kontinenterne bevæger sig med en hastighed på omkring 2-3 centimeter om året. Det lyder ikke af meget, men det lægger virkelig op over tid. For eksempel vil kontinenterne på blot 100 millioner år have flyttet sig omkring 2.000 kilometer (1.240 miles). Det handler om afstanden fra New York City til Los Angeles.

Kontinenternes bevægelse er drevet af konvektionsstrømme i jordens kappe, det lag af jorden, der ligger under skorpen. Konvektionsstrømmene får de tektoniske plader, som er store stykker af jordskorpen og den øverste kappe, til at bevæge sig rundt. Kontinenterne er knyttet til de tektoniske plader, så de bevæger sig sammen med dem.

Bevægelsen af ​​kontinenterne har haft stor indflydelse på Jordens historie. For eksempel skabte kollisionen mellem Indien og Asien Himalaya, den højeste bjergkæde i verden. Åbningen af ​​Atlanterhavet adskilte Sydamerika fra Afrika og skabte Atlanterhavsbassinet.

Bevægelsen af ​​kontinenterne vil fortsætte med at ændre Jordens landskab i fremtiden. For eksempel lukker Stillehavet sig langsomt, og om cirka 250 millioner år vil Nord- og Sydamerika støde sammen og skabe et superkontinent.