Atmosfæren påvirker imidlertid, hvordan radiobølger rejser. ionosfæren , et lag af atmosfæren, der strækker sig fra ca. 60 til 1.000 kilometer over jordoverfladen, er især vigtigt for radiobølger.
Her er hvordan:
* Reflektion: Ionosfæren kan afspejle radiobølger tilbage til Jorden, hvilket tillader langdistance radiokommunikation. Dette er især vigtigt for kortbølge radioudsendelser.
* Absorption: Ionosfæren kan også absorbere visse frekvenser af radiobølger, hvilket gør kommunikationen vanskelig eller umulig til tider.
Selvom radiobølger ikke er specifikke for et lag, spiller ionosfæren en betydelig rolle i deres formering.