Hvordan daterer forskere fossiler og artefakter?

Forskere bruger en række metoder til dato fossiler og artefakter, afhængigt af objektets alder og de materialer, det er lavet af. Her er nogle af de mest almindelige teknikker:

Relativ datering:

* stratigrafi: Denne metode er afhængig af princippet om superposition, der siger, at i uforstyrrede klippelag er de ældste lag i bunden, og de yngste lag er øverst. Ved at sammenligne placeringen af ​​en fossil eller artefakt med lagene omkring det, kan forskere bestemme dens relative alder.

* biostratigrafi: Denne teknik bruger den kendte evolutionære historie med fossiler til at bestemme et lags alder. For eksempel, hvis en bestemt art af trilobit findes i et klippelag, ved forskere, at lag skal være fra en bestemt periode.

* Indeksfossiler: I lighed med biostratigrafi bruger denne metode fossiler af organismer, der levede i en kort periode og var geografisk udbredt. Tilstedeværelsen af ​​disse "indeksfossiler" kan hjælpe forskere med at datere andre fossiler eller artefakter i det samme lag.

Absolut datering:

* radiometrisk datering: Denne metode bruger det radioaktive forfald af visse isotoper til at bestemme alderen på en prøve. Forskellige isotoper henfalder i forskellige hastigheder, så forskere kan bruge forholdet mellem overordnede isotoper og datterisotoper til at beregne den forløbne tid siden objektet dannet. Nogle almindelige metoder inkluderer:

* carbon-14 datering: Bruges til dato organiske materialer (knogler, træ osv.) Op til omkring 50.000 år gammel.

* kalium-argon dating: Bruges til dato vulkanske klipper og mineraler op til milliarder af år gamle.

* uran-bly-datering: Bruges til dato meget gamle klipper og mineraler.

* luminescens Dating: Denne metode bruger det lys, der udsendes af et materiale, når det opvarmes eller udsættes for sollys for at bestemme sidste gang det blev udsat for disse forhold. Nogle almindelige teknikker inkluderer:

* termoluminescens datering: Brugt til dato keramik, brændt flint og andre opvarmede materialer.

* optisk stimuleret luminescens (OSL) datering: Bruges til dato sedimenter og andre materialer udsat for sollys.

* dendrochronology: Denne metode bruger de årlige vækstringe af træer til dato træ og andre materialer forbundet med træer.

Andre teknikker:

* aminosyre racemisering: Denne metode måler nedbrydningen af ​​aminosyrer i fossiler og andre organiske materialer.

* paleomagnetisme: Denne teknik bruger Jordens magnetfelt på det tidspunkt, en klippe blev dannet for at bestemme dens alder.

* Elektron spin resonans (ESR) Dating: I lighed med luminescensdating måler ESR opbygningen af ​​fangede elektroner i mineraler for at bestemme sidste gang, de blev udsat for stråling.

Vigtige overvejelser:

* Nøjagtighed: Nøjagtigheden af ​​dateringsmetoder afhænger af forskellige faktorer, såsom typen af ​​prøve, den anvendte metode og objektets alder.

* Begrænsninger: Hver metode har sine egne begrænsninger med hensyn til den type materiale, den kan datere, den aldersinterval, den dækker, og dens nøjagtighed.

* krydsvalidering: Forskere bruger ofte flere dateringsmetoder til at krydse validere deres resultater og sikre nøjagtigheden af ​​deres konklusioner.

Ved at kombinere forskellige datatingteknikker kan forskere opbygge et omfattende billede af fortiden og forstå livets historie på jorden.