Epicenteret af dette jordskælv var placeret cirka 130 kilometer (81 miles) øst for byen Sendai, Japan , i Stillehavet ud for kysten af Tōhoku -regionen .
Jordskælvet havde en størrelse på 9.0-9.1 og udløste en ødelæggende tsunami, der forårsagede udbredt ødelæggelse og tab af liv.