Tropiske biller er truet af udryddelse

Klimaændringer sætter mange tropiske højhøjde biller i fare for at uddø, advare et internationalt hold af videnskabsmænd.

Forskning ved University of York, det føderale universitet i Rio de Janeiro (UFRJ) og det føderale universitet i Goiás har fundet ud af, at to planteædende billegrupper - snudebiller og bladbiller - er særligt sårbare over for klimaændringer.

Forskerne undersøgte en række insektgrupper i forskellige højder i den brasilianske atlantiske regnskov, et område kendt for sin høje mangfoldighed af plante- og dyrearter.

De fandt ud af, at en stor del af arterne, mest fra de forskellige planteædende billegrupper, findes kun i højere højde. Dette sætter disse arter i høj risiko for at uddø, da de ikke har nogen steder at tage hen, når klimaet bliver varmere.

Dr Peter Mayhew, fra University of Yorks Institut for Biologi, en af ​​efterforskerne, sagde:"Tidligere forskning har vist, at arter bevæger sig op ad bakke, efterhånden som klimaet opvarmes, og at tropiske bjergarter kan være særligt sårbare, fordi de vil blive begrænset til mindre og mindre områder på en opvarmende planet.

"Vores undersøgelse viste, at de mest forskelligartede planteædende billegrupper - snudebillerne og bladbillerne - er højt specialiserede til store højder, hvilket betyder, at deres foretrukne temperaturer kan forsvinde i en varmere verden. Dette sætter dem i høj risiko for at uddø."

Undersøgelsen blev udført i Serra dos Órgãos National Park i delstaten Rio de Janeiro i Brasilien og resultaterne offentliggjort i tidsskriftet Insektbevarelse og mangfoldighed .

Insekter udgør den mest forskelligartede gruppe af arter i regnskove, men indtil nu vidste man lidt om, hvordan forskellige insekter kunne blive påvirket af klimaændringer.

Professor Margarete Macedo, en af ​​forskningslederne ved det føderale universitet i Rio de Janeiro (UFRJ), sagde:"Næsten intet er kendt om højdespecialisering i tropiske regnskovsinsekter, og vores mål var at se, hvordan forskellige insektgrupper varierede. Dette kan igen indikere deres risiko for udryddelse fra klimaændringer."

Forskerne prøvede 697 arter af insekter, ved at bruge mange forskellige fangstteknikker såsom klæbrige fælder, faldgruber og teltlignende 'Malaise'-fælder. De opdagede, at 32 procent af de prøvede arter kun blev fundet i de højeste vegetationszoner.

Dr. Vivian Flinte, fra UFRJ, lavede meget af indsamlingen, sortering og identifikation. Hun sagde:"Det har været en enorm teamindsats gennem mange år at få de data, vi har nu, men vi har kun lige skimmet overfladen af, hvad der er derude."

Dr. Mayhew tilføjede:"Selvom det område, vi undersøgte, er i en nationalpark, arterne i den er ikke beskyttet mod klimaændringer. Fordi de fleste af disse arter er dårligt kendte, deres udryddelse kan stort set forblive udokumenteret, men vi vil have mistet dem alligevel. Det gør det så meget desto vigtigere at begrænse fremtidige klimaændringer så meget som muligt."