Ediacara Biota blomstrede i bakterierige marine habitater

Nogle af de tidligste dyr på Jorden var havbeboere med blød krop, der varierede fra et par centimeter til flere fod og var formet som cirkulære skiver, rør, eller pude-lignende tasker.

Mens fossile indtryk fra Ediacaran-æraen - 635 til 541 millioner år siden - afslører deres eksistens, lidt er kendt om denne fascinerende gruppe af dyrelignende skabninger, som gik forud for mere komplekse dyr med skeletter.

I en avis offentliggjort fredag, 4. maj, i Naturkommunikation , forskere ved University of California, Riverside, brugte biomarkører i gamle klipper for at lære mere om de miljømæssige forhold og fødekilder, der holdt denne gruppe af dyr opretholdt, kaldet Ediacara Biota. Anført af Gordon Love, professor i biogeokemi ved UCR, holdet studerede molekylære fossiler, kendt som lipid biomarkører, lavet af de gamle biologiske samfund og bevaret i sedimentære bjergarter, der indeholder tidlige dyrefossiler. De samfund, de studerede, levede ud for kysten af ​​det gamle kontinent Baltica - omfattende det moderne Rusland, Ukraine og de baltiske lande - for mellem 560 og 540 millioner år siden.

Kærlighed sagde, at Ediacara Biota levede i næringsfattige områder af havet på kontinentalsoklen, en udvidelse af land under havet, der resulterer i relativt lavt vand. På trods af dette oligotrofe miljø, forskerne fandt ud af, at der var tilstrækkeligt med næringsstoffer og organisk affald til fodring understøttet af bakteriel primærproduktion og opløst organisk materiale.

Holdet observerede også en mangel på svampebiomarkører, antyder mulig nichekonkurrence mellem Ediacara Biota og svampe i forskellige marine omgivelser.

"Forskellige miljøforhold og ernæringsmæssige ressourcer kunne have udvalgt meget forskellige samfundsstrukturer i forskellige regioner i de Ediakaranske oceaner, " sagde Kærlighed.

Artiklens titel er 'Ediacara Biota blomstrede i oligotrofe og bakterielt dominerede marine miljøer på tværs af Baltica.' Kelden Pehr, en kandidatstuderende i Loves forskningsgruppe, er førsteforfatter.