Ekspert sygdomsdetektiv optrævler mystisk sygdom, der dræbte den berømte sultan fra det 12. århundrede

Saladin er måske ikke kendt i Vesten, men selv 800 år efter hans død, han er fortsat berømt i Mellemøsten. Født i 1137, han rejste sig for at blive sultan for et enormt område, der nu omfatter Egypten, Syrien, dele af Irak, Libanon, Yemen og andre regioner i Nordafrika. Han ledede med succes hære mod de invaderende korsfarere og erobrede adskillige kongeriger. Historikere har beskrevet ham som den mest berømte kurder nogensinde.

Selv i dag, imidlertid, Saladins død forbliver et mysterium. Sygdommen begyndte i 1193, da han var 56. Efter to uger, sultanen var død. Nogle har spekuleret i, at feber var et fremtrædende symptom på sygdommen.

Efter at have nøje undersøgt en række beviser om Saladins tilstand, Stephen J. Gluckman, MD, professor i medicin ved University of Pennsylvania School of Medicine, har udviklet en diagnose. Dr. Gluckman teoretiserer, at tyfus, en bakteriel sygdom, der var meget almindelig i regionen på det tidspunkt, er den mest sandsynlige synder. I dag selvfølgelig antibiotika kunne i høj grad have hjulpet Saladin. Men i det 12. århundrede fandtes disse lægemidler ikke.

Dr. Gluckman vil afgive sin diagnose ved den 25. årlige historiske kliniske patologiske konference, afholdt fredag, 4. maj på University of Maryland School of Medicine. Konferencen er helliget diagnosticering af lidelser, der ramte historiske personer; i fortiden, eksperter har fokuseret på sygdomme i armaturer som Lenin, Darwin, Eleanor Roosevelt og Lincoln.

Dr. Gluckman, ekspert i parasitære lidelser, har ydet omsorg og undervist i mange lande rundt om i verden. Han gennemgik omhyggeligt, hvad der er kendt om sultanens sygehistorie. "At praktisere medicin gennem århundreder krævede en masse omtanke og fantasi, " siger han. "Spørgsmålet om, hvad der skete med Saladin, er et fascinerende puslespil."

Saladin er kendt for at ødelægge kong Guys hær ved Hattins horn i 1187 og generobre Jerusalem for islam, efter at det havde været styret i næsten et århundrede af kristne korsfarere. Han er også berømt for at behandle sine fjender generøst.

Tyfus er en potentielt dødelig sygdom, der spredes af forurenet mad og vand. Symptomer på tyfus inkluderer høj feber, svaghed, mavesmerter, hovedpine, og tab af appetit. Det er almindeligt i de fleste dele af verden undtagen i industrialiserede regioner som USA, Vesteuropa, Australien, og Japan. Omkring 300 mennesker får tyfus i USA hvert år, og de fleste af dem har rejst for nylig. Globalt, tyfus inficerer omkring 22 millioner mennesker om året, og dræber 200, 000.