Vilde Vestens mentalitet hænger ved i moderne befolkninger i amerikanske bjergområder

Da historikeren Frederick Jackson Turner præsenterede sin berømte afhandling om den amerikanske grænse i 1893, han beskrev den "grovhed og styrke kombineret med skarphed og opfindsomhed", den havde skabt i den amerikanske karakter.

Nu, langt ind i det 21. århundrede, forskere ledet af University of Cambridge har opdaget rester af pionerpersonligheden i amerikanske befolkninger i engang ugæstfrit bjergrigt territorium, især i Midtvesten.

Et team af forskere undersøgte algoritmisk, hvordan landskab former psykologi. De analyserede forbindelser mellem de anonymiserede resultater af en online personlighedstest udført af over 3,3 millioner amerikanere, og "topografien" af 37, 227 amerikanske post- eller postnumre.

Forskerne fandt ud af, at det at bo i både en højere højde og en højde i forhold til den omkringliggende region - hvilket indikerer "bakkethed" - er forbundet med en særskilt blanding af personlighedstræk, der passer med "grænsebosættelsesteori".

"Det barske og afsidesliggende miljø i bjergrige grænseregioner tiltrak historisk ikke-konforme bosættere stærkt motiveret af en følelse af frihed, " sagde forsker Friedrich Götz, fra Cambridges Institut for Psykologi.

"Sådan barsk terræn favoriserede sandsynligvis dem, der nøje bevogtede deres ressourcer og mistroede fremmede, såvel som dem, der engagerede sig i risikable udforskninger for at sikre mad og territorium."

"Disse træk kan have destilleret over tid til en individualisme præget af hårdhed og selvtillid, der ligger i hjertet af den amerikanske grænse-etos," sagde Götz, hovedforfatter af undersøgelsen.

"Når vi ser på personlighed i hele USA, vi finder, at bjergrige beboere er mere tilbøjelige til at have psykologiske karakteristika, der indikerer denne grænsementalitet."

Götz arbejdede sammen med kolleger fra Karl Landsteiner University of Health Sciences, Østrig, University of Texas, OS, University of Melbourne i Australien, og hans Cambridge-vejleder Dr. Jason Rentfrow. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Naturen Menneskelig adfærd .

Forskningen bruger "Big Five" personlighedsmodellen, standard i socialpsykologi, med simple onlinetests, der giver høj til lav score for fem grundlæggende personlighedstræk hos millioner af amerikanere.

Blandingen af ​​karakteristika afsløret af undersøgelsens forfattere består af lave niveauer af "agreableness", tyder på, at bjergrige beboere er mindre tillidsfulde og tilgivende – egenskaber, der gavner "territoriale, selvfokuserede overlevelsesstrategier".

Lave niveauer af "ekstraversion" afspejler den indadvendte selvtillid, der kræves for at trives i afsondrede områder, og et lavt niveau af "samvittighedsfuldhed" giver sig selv til oprørskhed og ligegyldighed over for regler, siger forskere.

"Neuroticisme" er også lavere, antyder en følelsesmæssig stabilitet og selvsikkerhed, der er egnet til grænseliv. Imidlertid, "åbenhed for oplevelse" er meget højere, og det mest udtalte personlighedstræk hos bjergbeboere.

"Åbenhed er en stærk forudsigelse for boligmobilitet, " sagde Götz. "En vilje til at flytte dit liv i jagten på mål som økonomisk velstand og personlig frihed drev mange oprindelige nordamerikanske grænsebosættere."

"Taget sammen, dette psykologiske fingeraftryk for bjergområder kan være et ekko af de personlighedstyper, der søgte nye liv i ukendte territorier."

Forskerne ønskede at skelne mellem de direkte effekter af det fysiske miljø og den "sociokulturelle indflydelse" ved at vokse op, hvor grænseværdier og identiteter stadig hersker.

At gøre dette, de så på, om bjergrige personlighedsmønstre gjaldt for mennesker født og opvokset i disse regioner, der siden var flyttet væk.

Resultaterne tyder på en vis "indledende enkulturering" siger forskere, da de, der forlod deres tidlige bjerghjem, stadig konsekvent er mindre behagelige, samvittighedsfuld og udadvendt, selvom der ikke blev observeret sådanne effekter for neuroticisme og åbenhed.

Forskerne delte også landet i udkanten af ​​St. Louis - "porten til Vesten" - for at se, om der er en personlighedsforskel mellem dem i bjergene, der udgjorde den historiske grænse, såsom Rockies, og østlige områder f.eks. Appalacherne.

Mens bjerge fortsat er en "meningsfuld forudsigelse" af personlighedstype på begge sider af denne skel, centrale forskelle dukkede op. Dem i øst er mere behagelige og udadvendte, mens vestlige områder passer bedre til grænsebebyggelsesteori.

Faktisk, den bjergrige effekt på høje niveauer af "åbenhed for oplevelse" er ti gange så stærk hos beboere ved den gamle vestlige grænse som i de østlige områder.

Resultaterne tyder på, at mens økologiske effekter er vigtige, det er de vedvarende sociokulturelle effekter – historierne, holdninger og uddannelse - i det tidligere "vilde vesten", der er mest magtfulde til at forme bjergrig personlighed, ifølge videnskabsmænd.

De beskriver effekten af ​​bjergområder på personligheden som "lille, men robust", men argumenterer for, at komplekse psykologiske fænomener er påvirket af mange hundrede faktorer, så små effekter må forventes.

"Små effekter kan gøre en stor forskel i skala, " sagde Götz. "En stigning på en standardafvigelse i bjergethed er forbundet med en ændring på omkring 1% i personligheden."

"Over hundredtusindvis af mennesker, en sådan stigning ville udmønte sig i meget konsekvenspolitiske, økonomisk, sociale og sundhedsmæssige resultater."