Her er en sammenbrud:
* mantle: Jordens lag mellem skorpen og kernen. Det er for det meste solid klippe, men det opfører sig som en meget tyktflydende væske over lange perioder.
* skorpe: Det yderste lag af jorden. Det er relativt tyndt og sammensat af stødende, sedimentære og metamorfe klipper.
* lithosphere: Det stive, yderste lag af jorden, der omfatter skorpen og den øverste, faste del af mantlen. Det er brudt i tektoniske plader, der bevæger sig og interagerer, hvilket forårsager jordskælv og vulkansk aktivitet.
Så litosfæren er i det væsentlige den faste, stenede ydre skal af jorden, dannet af kombinationen af skorpen og den øverste del af mantlen.