Den afrikanske plade bevæger sig nordpå og skubber mod den eurasiske plade. Denne bevægelse får den oceaniske skorpe på den afrikanske plade til at subdukt (glide) under den eurasiske plade. Subduktionsprocessen resulterer i dannelsen af en vulkansk bue, og etna -bjerget er en af de aktive vulkaner i denne bue.