1. Masseudryddelsesbegivenheder:
* Dette er perioder med dramatisk og udbredt udryddelse af arter.
* De betegner større forskydninger i de dominerende livsformer på Jorden, ofte forårsaget af katastrofale begivenheder som asteroidepåvirkninger eller vulkanudbrud.
* For eksempel var slutningen af den permiske æra præget af den største masseudryddelse i Jordens historie, der udslettede over 90% af de marine arter.
2. Udseende af nye livsformer:
* Fremkomsten af nye, karakteristiske grupper af organismer er også en nøgleindikator for en ny æra.
* For eksempel var den mesozoiske æra (alder af dinosaurer) kendetegnet ved udviklingen af dinosaurer, mens den cenozoiske æra er defineret af stigningen af pattedyr.
3. Betydelige geologiske begivenheder:
* Store geologiske begivenheder, som dannelsen af superkontinenter eller sammenbrud af kontinenter, definerer også ERA -grænser.
* For eksempel så den paleozoiske æra forsamlingen af superkontinentet Pangea, mens den mesozoiske æra var vidne til dens sammenbrud.
4. Klima- og miljøændringer:
* Drastiske ændringer i klima, havniveau og atmosfæriske forhold kan også bruges til at afgrænse epoker.
* Den kvaternære æra er for eksempel præget af en række istidder.
Generelt er adskillelsen af den geologiske tidsskala i epoker baseret på en kombination af biologisk og geologisk bevis, der afspejler store forskydninger i Jordens historie. Disse divisioner hjælper os med at forstå livets udvikling, vores planets historie og de processer, der har formet den over millioner af år.