paleolitisk æra (gammel stenalder)
* tidsperiode: For ca. 2,6 millioner år siden til 10.000 fvt
* Livsstil: Nomadiske jæger-samlere, der er afhængige af jagt og samling til næring.
* Teknologi: Enkle stenværktøjer (choppere, håndakser, skrabere), brug af ild, rudimentære krisecentre.
* Social organisation: Små, mobile bånd af 20-50 individer, med en stærk vægt på slægtning og samarbejde.
* Art: Hulmalerier, skulpturer og bærbare kunstgenstande.
mesolitisk æra (Middle Stone Age)
* tidsperiode: 10.000 fvt til 8.000 fvt (varierer regionalt)
* Livsstil: Overgang fra nomadisk jagtindsamling til en mere afgjort, semi-nomadisk livsstil.
* Teknologi: Mere raffinerede stenværktøjer (mikrolit, pilespidser, fiskekroge), bue og pil, brug af både og net til fiskeri.
* Social organisation: Større, mere afviklede grupper med større vægt på territorialitet.
* Art: Geometriske design, petroglyfer og keramik.
Nøgleforskelle:
* Underhold: Den paleolitiske æra fokuserede på jagt og samling, mens den mesolitiske æra så fremkomsten af fiskeri og begyndelsen af landbruget.
* Teknologi: Mesolitiske værktøjer var mere raffinerede og specialiserede med udviklingen af buen og pilen.
* Livsstil: Den mesolitiske æra så en overgang mod en mere afviklet livsstil med øget territorialitet.
* Social organisation: Mesolitiske samfund var større og mere komplekse med en større vægt på social organisation.
Vigtig note:
* Den mesolitiske æra markerer en overgangsperiode mellem den paleolitiske og den neolitiske æra, hvor landbruget var fuldt udviklet.
* Overgangen mellem disse epoker forekom gradvist og varierede på tværs af forskellige regioner i verden.
I det væsentlige repræsenterer den mesolitiske æra en periode med tilpasning og innovation, hvor mennesker eksperimenterede med nye teknologier og livsstil, der satte scenen for landbrugsrevolutionen i den neolitiske æra.