Her er hvorfor:
* orografisk lift: Når fugtig luft fra den herskende vindretning møder et bjerg, tvinges den opad.
* afkøling og kondens: Når luften stiger, afkøles den, hvilket får vanddamp til at kondensere til skyer og til sidst nedbør på den svage (vådere) side af bjerget.
* tør luftafstamning: Luften, der falder ned på den leeward (beskyttede) side af bjerget, er nu tør og varm, hvilket skaber et regnskyggeområde med meget lidt nedbør.