Her er hvorfor:
* jordskælv stammer fra skorpen: Jordskælv er forårsaget af bevægelsen af tektoniske plader, som er stykker af jordens skorpe.
* skorpe er sprød: Skorpen er det yderste og mest sprøde lag af jorden. Denne uklarhed giver den mulighed for at brud og skifte, hvilket forårsager jordskælv.
* seismiske bølger rejser gennem skorpen: Energien frigivet af et jordskælv bevæger sig som seismiske bølger, som føles stærkest i skorpen.
Mens de andre lag af jorden også påvirkes af seismiske bølger, er virkningerne mindre dramatiske end i skorpen. For eksempel er mantlen mere viskøs og kan deformeres snarere end brud.