Her er en sammenbrud:
* Metamorf rock: En klippe, der er blevet ændret (metamorfoseret) fra sin oprindelige form på grund af intens varme, tryk og/eller kemiske reaktioner dybt inde i jordens skorpe eller på grund af tektonisk aktivitet.
* Protolit: Den originale klippe, der gennemgik metamorfisme for at blive den metamorfe klippe.
For eksempel:
* marmor er en metamorfe klippe. Dens protolit er kalksten . Kalksten, en sedimentær klippe, gennemgår omkrystallisation under varme og tryk for at danne marmor.
* skifer er en metamorfe klippe. Dens protolit er skifer , en sedimentær klippe. Skifer under pres bliver skifer.
At kende protolitten fra en metamorfe rock hjælper geologer med at forstå:
* Det originale formationsmiljø: Hvilken type sten var til stede, før metamorfismen fandt sted? Dette giver ledetråde om det originale deponeringsmiljø.
* Betingelserne for metamorfisme: Den type metamorfisme, der opstod (f.eks. Kontakt metamorfisme, regional metamorfisme) kan udledes af protolitten og den resulterende metamorfe klippe.
* Rockens historie: Ved at forstå protolitten kan geologer spore rockens rejse gennem tiden og forstå de forskellige processer, der har formet den.
Så protolitten er i det væsentlige nøglen til at forstå oprindelsen og transformationen af metamorfe klipper.