1. Jordens struktur: Jordens ydre lag, kaldet litosfæren, er opdelt i store, bevægelige stykker kaldet tektoniske plader. Disse plader "flyder" på den semi-smeltede asthenosfære nedenfor.
2. Pladengrænser: Kanterne på disse plader, hvor de interagerer, kaldes pladegrænser. Der er tre hovedtyper af grænser:
* konvergent grænser: Hvor plader kolliderer. Dette er det mest almindelige sted for jordskælv.
* divergerende grænser: Hvor plader bevæger sig fra hinanden. Disse områder har en tendens til at have mindre kraftige jordskælv, men vulkansk aktivitet er almindelig.
* Transformgrænser: Hvor plader glider forbi hinanden vandret. Disse grænser kan forårsage kraftige jordskælv langs fejllinjerne.
3. Stress og belastning: Når plader bevæger sig, udøver de stress på hinanden. Denne stress opbygges over tid, hvilket får klipperne til at deformere og belastes.
4. Fejldannelse: Den opbyggede stamme overstiger til sidst styrkernes styrke, hvilket får dem til at brud langs en fejllinie.
5. Seismiske bølger: Når en fejl går i stykker, forekommer en pludselig frigivelse af energi, der sender seismiske bølger, der rejser gennem jorden. Disse bølger er det, vi føler som et jordskælv.
Typer af jordskælv baseret på pladebevægelse:
* konvergent grænse jordskælv: Dette er de mest magtfulde jordskælv. De forekommer, når den ene plade underdeler (lysbilleder) under den anden. Underudføringspladen kan få den altoverskyggende plade til at løfte og danne bjerge.
* divergerende grænsejordskælv: Disse er typisk mindre magtfulde end konvergent grænse jordskælv. De forekommer, når ny skorpe dannes, og Magma stiger til overfladen.
* Transformgrænse jordskælv: Disse jordskælv kan være meget destruktive. De forekommer, når to plader glider forbi hinanden vandret, hvilket forårsager friktion og stressopbygning.
Eksempel:
San Andreas -skyld i Californien er en transformationsgrænse, hvor Stillehavspladen glider forbi den nordamerikanske plade. Den konstante bevægelse langs denne fejl forårsager hyppige jordskælv, hvoraf nogle er meget magtfulde.
Nøglepunkter:
* Plade tektonisk bevægelse er den ultimative årsag til jordskælv.
* Typen af pladegrænse og mængden af stressopbygning bestemmer intensiteten og hyppigheden af jordskælv.
* Jordskælv er et naturligt fænomen, der er essentielle for jordens geologiske processer, men de kan også forårsage betydelig skade.