Hvilke tre funktioner skal et fossil have for at være et indeksfossil?

1. bred geografisk distribution: Den organisme, som fossilen repræsenterer, skal have levet over et stort geografisk område. Dette sikrer, at fossilet findes på mange forskellige steder, hvilket gør det nyttigt til korrelation af klippelag på tværs af store afstande.

2. kort geologisk rækkevidde: Organismen skal have eksisteret i en relativt kort periode i Jordens historie. Dette gør det muligt for fossilet at finde ud af et specifikt tidsinterval inden for rockrekorden.

3. rigelig og let genkendelig: Fossilen skal være almindelig og let identificerbar, selv for ikke-eksperter. Dette gør det praktisk for paleontologer at bruge i deres forskning og til at forstå klipperne.

Tænk på et indeksfossil som en "tidsmarkør" i Rock Record. Ved at forstå organismenes specifikke tidsinterval kan vi bruge dens tilstedeværelse i et klippelag til at bestemme alderen på det lag.