Hvilke egenskaber ved et fossil ville du gøre det nyttigt som et indeks til bestemmelse af den relative alder bredt adskilte klippelag?

* bred geografisk distribution: Fossilet skulle have fundet mange forskellige steder rundt om i verden. Dette sikrer, at den samme fossil kan bruges til at korrelere klipper på tværs af kontinenter.

* kort tidsinterval (hurtig udvikling): De arter, der er repræsenteret af fossilet, burde have eksisteret i en relativt kort periode. Dette betyder, at fossilet findes i et begrænset antal klippelag, hvilket gør det til en præcis indikator for alder.

* distinkte og let genkendelige: Fossilet skal have unikke funktioner, der gør det nemt at skelne fra andre fossiler. Dette hjælper med at undgå forkert identifikation og sikre nøjagtighed i dating.

Eksempler på indeksfossiler:

* trilobitter: Disse uddøde marine leddyr levede i den paleozoiske æra og er fremragende indeksfossiler, fordi de udviklede sig hurtigt, havde bred geografisk distribution og har karakteristiske træk.

* ammonitter: Cephalopods, der levede i den mesozoiske æra, har disse fossiler karakteristiske spiralskaller og udviklet sig hurtigt, hvilket gør dem til fremragende indikatorer for alder.

* graptolites: Koloniale havdyr, der levede i den paleozoiske æra, har graptolitter særprægede forgreningsformer, der let kan genkendes.

Hvordan indeksfossiler fungerer:

1. Korrelation: Når det samme indeksfossil findes i to forskellige klippelag, antyder det, at lagene blev dannet på omtrent samme tid.

2. Relativ alder: Ved at sammenligne forekomsten af ​​indeksfossiler i forskellige klippelag kan geologer bestemme de relative aldre af klipperne.

Vigtig note: Indeksfossiler er kun nyttige til at bestemme relative aldre. De giver ikke den absolutte alder af klipper (i år). Radiometrisk datering er påkrævet for det.