1. Hurtig begravelse:
* Det vigtigste trin er hurtig begravelse. Dette beskytter organismen mod ryster, nedbrydning og forvitring.
* Dette kan ske igennem:
* sedimentation: Sand, mudder eller vulkansk aske dækker hurtigt organismen.
* hurtigt skiftende miljøer: Pludselige oversvømmelser, vulkanudbrud eller jordskred kan begrave organismer hurtigt.
2. Permineralisering:
* Over tid siver grundvandsopløsningsmineraler i de porøse rum på knogler, skaller eller træ.
* Disse mineraler udfælder, fylder rummet og udskifter det originale organiske materiale med hærdede mineraler.
* Denne proces kaldes permineralisering, og den skaber en holdbar, fossiliseret kopi af organismen.
3. Udskiftning:
* I nogle tilfælde erstattes det originale materiale fra organismen fuldstændigt af mineraler.
* For eksempel kan skaller erstattes af silica og danner smukke "agatiserede" fossiler.
4. Carbonisering:
* Denne proces forekommer ofte med bløde bodede organismer som blade og insekter.
* Tryk og varme fra overliggende sediment driver de fleste flygtige forbindelser fra, hvilket efterlader en tynd, kulstofrig film, der ligner en silhuet af den originale organisme.
5. Skimmel- og støbningsdannelse:
* Hvis organismen nedbrydes helt efter begravelse, kan den efterlade et tomt rum i den omgivende klippe kaldet en form.
* Hvis denne form senere er fyldt med sediment, kan den danne en støbning, en tredimensionel kopi af den originale organisme.
6. Bevaring i Amber eller Ice:
* I sjældne tilfælde kan organismer bevares i rav (fossiliseret træharpiks) eller is.
* Disse metoder tilbyder næsten perfekt konservering, da de beskytter organismerne mod nedbrydning.
Faktorer, der påvirker fossil dannelse:
* Miljø: Visse miljøer, som søer, sumpe og oceaner, er mere befordrende for fossil dannelse end andre.
* Organisme Type: Hårdt-svage organismer (som skaller og knogler) er mere tilbøjelige til at fosse end bløddyr.
* Tid: Jo længere en organisme udsættes for nedbrydning, desto mindre sandsynligt er det at blive en fossil.
Det er vigtigt at bemærke, at:
* Fossil dannelse er en sjælden begivenhed. De fleste organismer fosser ikke.
* Fossil opdagelse er også et spørgsmål om tilfældighed, da fossiler ofte begraves dybt under jorden.
* Undersøgelsen af fossiler, paleontologi, hjælper os med at forstå livets historie på jorden og hvordan den har udviklet sig over tid.