Her er hvorfor:
* divergerende pladegrænser: Divergentgrænser forekommer, når tektoniske plader bevæger sig fra hinanden.
* kontinental skorpe: Når dette sker med kontinental skorpe, begynder landmassen at splitte.
* Dannelse af Rift Valleys: Når pladerne trækker fra hinanden, tyndes skorpen, svækkes og til sidst brud. Dette skaber en depression eller dal, der ofte er flankeret af høje klipper eller fejlcharps.
Eksempler på Rift Valleys:
* Den østafrikanske Rift Valley
* Rio Grande Rift i USA
Bemærk: Hvis divergens fortsætter i meget lang tid, kan Rift Valley til sidst blive et nyt havbassin med dannelsen af ny oceanisk skorpe.