Her er hvorfor:
* Hovedkomponent: Kalksten består primært af calciumcarbonat.
* dannelse: Kalksten dannes fra akkumulering og litificering (komprimering og cementering) af mineralkalkit (CACO3), ofte afledt af skaller og skeletter af marine organismer.
* Variabel sammensætning: Den nøjagtige procentdel af calciumcarbonat kan variere afhængigt af oprindelsen og dannelsen af kalkstenen. Det kan indeholde andre mineraler som kvarts, lermineraler og jernoxider.
Derfor kan en klippe med mindre end 50% calciumcarbonat klassificeres som en anden type sten, som en doloston (høj i dolomit, et andet carbonatmineral) eller en blandet klippe som en calcarenit (en sandsten, der indeholder betydelige mængder calciumcarbonat).