Her er hvorfor:
* aktive marginer forekommer, hvor en oceanisk plade kolliderer med en kontinental plade. Denne kollision fører til:
* subduktion: Den tættere oceaniske plade synker under den kontinentale plade.
* vulkansk aktivitet: Magma stiger op fra den subducerende plade og skaber vulkaner.
* jordskælv: Kollisionen og bevægelsen langs fejlzonen forårsager hyppige jordskælv.
* bjergkæder: Kollisionen tvinger den kontinentale plade til at spænde og løfte, hvilket skaber bjerge.
Pacific Coast of North America Udstiller alle disse egenskaber. Juan de Fuca -pladen underdeler under den nordamerikanske plade, hvilket forårsager vulkaner i Cascade Range, hyppige jordskælv og dannelsen af kystbjergene.