Hvad er den kraft, der udskærer underjordiske huler fra kalksten?

* let surt vand: Regnvand er naturligt let syrligt på grund af opløst kuldioxid fra atmosfæren. Dette skaber kulsyre (H2CO3).

* reaktion med kalksten: Når dette sure vand perkolerer sig gennem jorden og når kalksten (calciumcarbonat, CaCO3), reagerer det med kalkstenen.

* opløsning af kalksten: Reaktionen opløses kalksten og danner calciumbicarbonat (CA (HCO3) 2), som er opløselig i vand. Dette opløste calciumbicarbonat føres væk af det flydende vand.

Over tid kan denne proces skabe store og komplekse hulesystemer. Hulerne har ofte formationer som stalaktitter (hængende fra loftet) og stalagmitter (stiger fra gulvet), der dannes fra deponering af calciumcarbonat, når vandet fordamper.

Ud over opløsning kan andre faktorer bidrage til huledannelse:

* brud og led: Pre-eksisterende revner i kalkstenen giver vand mulighed for at trænge dybere ned og fremskynde opløsningsprocessen.

* underjordiske floder: Vand, der flyder gennem underjordiske kanaler, kan udhuler kalksten markant og udvide eksisterende huler.

Så selvom den kraft, der skaber huler, i sidste ende er kemisk, er processen kompleks og involverer flere faktorer over lange perioder.