* jernmineraler: Tidlige klipper indeholder store mængder jernmineraler som pyrit (FES2) og siderit (FECO3). Disse mineraler dannes i fravær af ilt. Hvis der var signifikant ilt i atmosfæren, ville disse jernmineraler være blevet oxideret (rustet) til jernoxider.
* uraninit: Et andet vigtigt mineral er uraninit (UO2). Dette mineral oxideres også let i nærvær af ilt, og dets tilstedeværelse i tidlige klipper antyder lave iltniveauer.
* Fravær af røde senge: Røde sedimentære klipper, ligesom dem, der findes i senere geologiske perioder, form på grund af oxidation af jern. Deres fravær i meget gamle klipper indikerer en mangel på atmosfærisk ilt.
Betydningen af ilt:
Udviklingen af Jordens atmosfære til at omfatte betydelige niveauer af ilt var et vigtigt vendepunkt i vores planets historie. Denne "store oxidationsbegivenhed" førte til:
* Livets stigning: Udviklingen af fotosyntesen ved tidlige livsformer frigav gradvist ilt ind i atmosfæren og baner vejen for mere komplekse organismer at udvikle sig.
* Dannelse af ozonlaget: Oxygen i den øvre atmosfære dannede ozonlaget, der beskytter livet mod skadelig ultraviolet stråling fra solen.
* jordens rustning: Med stigningen af ilt oxiderede store mængder jern i jordens skorpe, danner røde klipper og jord.
I resuméet Mineralerne, der findes i gamle klipper, giver afgørende ledetråde om den tidlige jordstemning, hvilket indikerer en tid, hvor ilt var knap, og livet var meget anderledes end det, vi ser i dag.