1. Åben-pit minedrift: Dette er den mest almindelige type overflademining. Det involverer udgravning af en stor grop i jorden for at få adgang til den ønskede malm eller mineral. Pit bliver gradvist større, når minedrift fortsætter. Denne metode bruges til en lang række materialer, herunder kobber, jernmalm, guld og kul.
2. strip mining: Denne metode involverer fjernelse af lag af overbelastning (sten og jord over mineralaflejringen) for at udsætte det ønskede mineral. Det bruges ofte til at udvinde kul, men også til andre materialer som kalksten og fosfat. Der er to hovedtyper af stripminedrift:
* konturstrimmel minedrift: Brugt i kuperet terræn følger denne metode konturerne af landet for at fjerne overbelastningen i strimler.
* områdestrimmel minedrift: Denne metode bruges i fladere terræn og involverer at fjerne overbelastningen i en række parallelle strimler.
3. Placer Mining: Denne metode bruges til at udtrække mineraler, der er koncentreret i strømbed eller alluviale aflejringer. Det involverer anvendelse af forskellige teknikker til at adskille de ønskede mineraler fra det omgivende sediment. Disse teknikker kan omfatte:
* panorering: Manuelt ryster en gryde indeholdende sediment og vand for at adskille tungere mineraler.
* Sluicing: Brug af et trug med en vandstrøm til at adskille tungere mineraler fra sedimentet.
* udgravning: Brug af en stor, mekanisk enhed til at udgrave og behandle sedimentet.
Det er vigtigt at bemærke, at dette bare er de vigtigste kategorier. Der er mange variationer og undertyper inden for hver af disse kategorier, afhængigt af det specifikke mineral, der er udvindet, og de geologiske forhold på stedet.