Her er hvorfor:
* relativ dating er en metode, der bruges til at bestemme alderen på klipper og fossiler i forhold til hinanden. Det giver ikke specifikke numeriske aldre, men etablerer snarere en række af begivenheder.
* Dette gøres ved at bruge principper som superpositionsloven (ældre klipper er i bunden, yngre klipper er på toppen), tværgående forhold (en fejl eller indtrængen er yngre end den klippe, den skærer igennem), og fossil rækkefølge (brugen af fossiler til at korrelere klipper i samme alder).
Absolute dating er en anden metode, der bruger radioaktivt forfald til at bestemme den numeriske alder af klipper og fossiler.