Mens alle tre typer sandsten er dannet af sandkorn, fører deres unikke deponeringsmiljøer til karakteristiske egenskaber:
1. Aeoliske sandsten:
* Miljø: Dannet ved vindaflejring i ørkener og kystklitter.
* Karakteristika:
* godt sorteret: Vind vælger for korn i lignende størrelse.
* afrundede korn: På grund af slid under transport.
* Høj porøsitet og permeabilitet: Løst pakket korn.
* tværbedding: Karakteristiske lagdelingsmønstre fra skiftende klitter.
* fravær af bioturbation: Lille biologisk aktivitet i ørkener.
* ofte kvartsrig: Kvarts er holdbar og modstandsdygtig over for forvitring.
2. Marine sandsten:
* Miljø: Deponeret i marine miljøer som strande, tidevandslejligheder og offshore hylder.
* Karakteristika:
* Variabel sortering: Kan sorteres godt eller dårligt sorteres afhængigt af miljøet.
* afrundet til kantede korn: Afhængig af transportafstand og energiniveau.
* porøsitet og permeabilitet: Kan være meget variabel afhængig af komprimering og cementering.
* Bioturbation: Rigelige sporfossiler og huler fra marine organismer.
* tilstedeværelse af marine fossiler: Skaller, koraller og andet havliv.
* Mineralsammensætning: Variabel, der ofte indeholder kvarts, feltspat og rockfragmenter.
3. Lacustrine sandsten:
* Miljø: Deponeret i søer.
* Karakteristika:
* Variabel sortering og afrunding: Svarende til marine miljøer, men med mindre indflydelse fra stærke strømme.
* porøsitet og permeabilitet: Afhængig af søens energi og sedimentforsyning.
* Bioturbation: Til stede, men generelt mindre omfattende end i marine miljøer.
* Tilstedeværelse af fossiler med ferskvand: Mollusk -skaller, ostracods og andre ferskvandsorganismer.
* Mineralsammensætning: Variabel, der ofte indeholder kvarts, feltspat og vulkanske rockfragmenter.
Sammendragstabel:
| Funktion | Aeolian | Marine | Lacustrine |
| -------------------- | ------------------- | ----------------------- | ------------------ |
| Miljø | Ørken, kystklitter | Marine miljøer | Søer |
| Sortering | Godt sorteret | Variabel | Variabel |
| Kornform | Afrundet | Afrundet til kantet | Afrundet til kantet |
| Porøsitet/perm. | Høj | Variabel | Variabel |
| Bioturbation | Fraværende | Rigelig | Nuværende |
| Fossiler | Sjælden | Marine fossiler | Ferskvandsfossiler |
| Mineralsammensætning | Kvartsrig | Variabel | Variabel |
Yderligere noter:
* Aeoliske sandsten er ofte forbundet med ørkenlandskaber og røde senge.
* Marine sandsten indeholder ofte rigelige marine fossiler og udviser egenskaber ved forskellige marine miljøer (strand, lavvandet hylde osv.).
* Lacustrine sandsten kan give ledetråde om det tidligere klima og miljøer i søbassiner.
Det er vigtigt at huske, at dette er generelle egenskaber og kan variere afhængigt af specifikke forhold. Undersøgelse af sedimentære strukturer, mineralsammensætning og fossiler kan hjælpe med at identificere en sandsten i sandsten nøjagtigt.