Sådan fungerer det:
* Windward Side: Når den fugtige luft stiger op ad en bjergs side af et bjerg, afkøles den. Når det afkøles, kan luften indeholde mindre fugt, hvilket fører til kondens og nedbør.
* leeward side: Luften, der har mistet meget af sin fugtighed, falder ned på den leeward side af bjerget. Denne nedstigning varmer luften og reducerer yderligere dens kapacitet til at holde fugt. Resultatet er et tørrere miljø med markant mindre nedbør.
Så mindre nedbør på den ene side af et bjerg omtales som regnskyggeeffekt .