Her er hvorfor:
* ler: Skifer dannes primært fra lermineraler, som er meget finkornede partikler.
* Tynde lag: Disse lerpartikler sætter sig i tynde, flade lag, ofte med lag af andre fine sedimenter som silt.
* komprimering: Over tid komprimerer vægten af overliggende sediment lerlagene, klemmer vand ud og skaber en solid klippe.
Skifer er kendt for sin karakteristiske lagdelte struktur, som ofte kan ses med det blotte øje.