Højteknologiske rettelser til fødevaresystemet kan få utilsigtede konsekvenser

Protein afledt af organisk affald til foder til husdyr kan mindske efterspørgslen efter sojaskrå. Dette kan føre til mindre skovrydning forårsaget af sojaavl. Men nedsat produktion af sojabønner, som også bruges til at producere olie til fødevarer, kunne øge efterspørgslen efter palmeolie. Dette kunne rydde flere skove til oliepalmeplantager.

Dette er blot et eksempel på, hvordan innovationer til at reparere vores fødevaresystemer kan give bagslag. I en ny analyse i The Lancet Planetary Health , et team af forskere bygger på nyere forskning, der diskuterer, hvordan ny teknologi er nødvendig for at forbedre menneskers sundhed og planetens velvære.

Forfatterne siger, at det haster med at opfylde FN's mål for bæredygtig udvikling (kaldet SDG'er; der er 17) skal dæmpes af forståelsen af, at der ikke er nogen hurtige løsninger til at stoppe fattigdom, eliminering af sult og bevarelse af den biologiske mangfoldighed.

"Fødevaresystemet er i det rod, det er lige nu, fordi vi introducerer teknologier og tilgange til at styre det uden fuldt ud at forstå alle de indirekte konsekvenser, interventionen kan have, " sagde Andy Jarvis, en medforfatter og associeret direktør for Alliance of Bioversity International og CIAT.

Symptomer på vores skrantende fødevaresystem inkluderer ubæredygtige landbrugsmetoder, ødelæggelse af levesteder, tab af biodiversitet og spild eller tab af omkring 30 procent af al produceret mad. Omkring 2 milliarder mennesker er usunde på grund af deres diæter, og omkring 8 millioner mennesker døde i 2019 på grund af kostrisikofaktorer.

Ud over at tappe organisk affald for at producere mikrobielt protein (kaldet "cirkulært foder"), så forfatterne på afvejninger af tre andre teknologier til afhjælpning af fødevaresystemer i horisonten:

• Brug af korn til at genopbygge nitrogen i jord (kaldet "nitrogenfiksering") kan mindske overforbruget af kemisk gødning og dets uholdbare påvirkninger af miljøet såsom vandforurening. Men dette kan reducere priserne på allerede overforbrugte fødevarer, potentielt føre til yderligere stigninger i ikke-smitsomme sygdomme (NDC'er) som diabetes.
• Personliggjorte ernæringsteknologier kan reducere NDC'er væsentligt ved at skræddersy diæter til folks genetiske profiler og stofskifte. Men dette kan føre til en hurtigt uholdbar stigning i efterspørgslen efter sunde fødevarer (se:Mexicos avocadosektor). Omkostningerne ved personlig ernæring kan også være uden for manges økonomiske rækkevidde. Og, skulle det blive udbredt, personlig ernæring ville generere store mængder af følsomme personoplysninger.
• Automatisering og robotteknologi kan øge rækkevidden af ​​præcisionslandbrug. Dette kan reducere fødevarepriserne, stabilisere fødevareforsyningen og reducere overforbrug af gødning og vand, hvilket vil gavne miljøet. Men det kan reducere behovet for ufaglært arbejdskraft, yderligere true småbøndernes usikre levebrød, og drive mere migration til tilfældigt voksende megabyer.

"Spændende nye teknologier er nødvendige for overgangen til et bæredygtigt fødevaresystem, " sagde Ana Maria Loboguerrero, en medforfatter og Alliancens forskningsdirektør for klimaindsats. "Men vi skal være opmærksomme på, at "win-win" teknologiske løsninger ikke altid findes, med tabere og vindere og afvejninger og synergier på tværs af forskellige SDG'er."

Hjælper SDG'erne

Undersøgelsen blev ledet af Mario Herrera, chefforsker ved CSIRO, Australiens nationale forskningsagentur. Forfatterne beregnede de potentielle direkte effekter af forskellige teknologier på fødevaresystemet (herunder digitalt landbrug, genteknologi og ressourceeffektivitet) og deres indirekte virkninger på SDG'erne.

Analysen viste, at de fleste teknologier vil have neutrale eller varierende grader af positive virkninger på tværs af de fleste af SDG'erne. Men i tilfælde af anstændigt arbejde og økonomisk vækst for alle (SDG 8), reduceret ulighed (SDG 10) og fred, retfærdighed og stærke institutioner (SDG 16), resultaterne vil være blandede.

Nogle af SDG'erne, som blev oprettet i 2015 for at udvide 2000's milleniumudviklingsmål, trender ikke i den rigtige retning. Sulten var allerede stigende, før COVID-19-pandemien gjorde underernæring værre. Hurtig handling er nødvendig, og fristelsen til at vedtage hurtige løsninger med ukendte negative konsekvenser kan være større nu end nogensinde.

Forfatterne konkluderer, "[Forandring og innovation kommer med afvejninger, men vi har nu metoder, videnskaben, målene, og de socioøkonomiske mekanismer, der er på plads for at sikre, at afvejningen af ​​vores handlinger ikke bliver uoverstigelige. Nu er tiden inde til at bruge vores arsenal af socioteknisk innovation og enorme menneskelige opfindsomhed til at sikre fremtiden for vores planet og de næste generationer."