Vi kan dog sige, at tidlige civilisationer var opmærksomme på jordskælv og deres destruktive magt. Her er hvad vi ved:
* Gamle civilisationer: Optegnelser over jordskælv findes i mange gamle civilisationer, herunder grækere, kinesiske, japanske og romere. De observerede rysten af jorden, skader på bygninger og ændringer i landskabet.
* Videnskabelig forståelse: Det var først i det 18. og 19. århundrede, at forskere begyndte at udvikle en videnskabelig forståelse af jordskælv. Charles Lyell var en nøglefigur i denne udvikling, der fremmer ideen om, at jordskælv blev forårsaget af bevægelsen af Jordens skorpe.
* Moderne undersøgelse: I dag fortsætter forskere med at studere jordskælv ved hjælp af sofistikerede instrumenter og modeller for at forstå deres årsager, forudsige deres forekomst og afbøde deres virkninger.
Så selvom ingen enkelt person "opdagede" jordskælv, har forståelsen af disse magtfulde kræfter udviklet sig over tid gennem observationer og undersøgelser af mange mennesker gennem historien.