Her er hvorfor:
* skorpe: Det yderste jordlag, relativt tyndt og sammensat af forskellige klippetyper.
* øvre mantel: Laget under skorpen, der strækker sig ned til ca. 410 kilometer (255 miles).
* lithosphere: Et stift, yderste jordlag, der inkluderer skorpen og den øverste del af mantlen. Det er i det væsentlige en "skal", der opfører sig som en enkelt, solid enhed.
Tænk på lithosfæren som et kæmpe, knækket æggeskal. De individuelle stykker af denne skal kaldes tektoniske plader , der bevæger sig og interagerer med hinanden, hvilket fører til fænomener som jordskælv, vulkaner og bjergbygning.