Sådan fungerer det:
1. afsætning: Sedimenter som sand, mudder og organisk stof akkumuleres i lag.
2. Begravelse: Efterhånden som mere sediment deponeres, begraves lagene nedenfor dybere.
3. tryk: Vægten af det overliggende sediment skaber enormt tryk på de nedre lag.
4. komprimering: Dette tryk presses ud vand og luft fra mellemrummet mellem sedimentkorn, hvilket får dem til at pakke tæt sammen.
5. Cementering: Opløste mineraler i grundvandsudfaldet mellem sedimentkornene, virker som lim og bindende dem sammen.
Så tryk ovenfra fjerner ikke sediment, men det komprimerer og cementerer det, hvilket i sidste ende danner sedimentær klippe.