Hvad gør et mineraler mineral?

Et mineral er et naturligt forekommende fast stof med en specifik kemisk sammensætning og en defineret krystalstruktur. Her er en sammenbrud af, hvad der gør et mineral til et mineral:

1. Naturligt forekommende: Mineraler dannes gennem naturlige geologiske processer, ikke fra menneskelig indgriben.

2. Solid: Mineraler er stive og har en bestemt form og volumen. De er ikke væsker eller gasser.

3. Specifik kemisk sammensætning: Mineraler har en fast eller variabel kemisk formel, hvilket betyder, at de består af specifikke elementer i et bestemt forhold.

4. Defineret krystalstruktur: Mineraler har et ordnet, gentagne arrangement af atomer i en tredimensionel gitter. Denne ordning bestemmer deres fysiske egenskaber som hårdhed, spaltning og krystalform.

5. Uorganisk: Mineraler er ikke afledt af levende organismer. Mens organiske materialer som fossiler kan indlejres i klipper, er mineralerne selv uorganiske.

Her er en analogi:

Forestil dig at bygge et hus.

* naturlig forekomst: Huset er bygget af materialer, der findes i naturen, som træ eller sten.

* fast: Huset er en solid struktur, ikke en væske eller gas.

* Specifik sammensætning: Huset er lavet af specifikke materialer i specifikke forhold, som træ til indramning, mursten til vægge osv.

* krystalstruktur: Mens ikke nøjagtigt "krystal" i mineralforstanden, har huset en defineret struktur med vægge, gulve og et tag.

* uorganisk: Huset er lavet af materialer, der ikke er afledt af levende ting.

Nogle eksempler på almindelige mineraler:

* kvarts: SiO₂ (siliciumdioxid)

* feldspat: (Na, K, CA) Alsi₃o₈ (natrium, kalium og calciumaluminiumsilicat)

* halit: NaCl (natriumchlorid, bordsalt)

ting, der ikke er mineraler:

* is: Selvom den har en defineret struktur, er det ikke et naturligt forekommende fast stof på jorden (den er dannet af vand).

* plast: Plast er syntetiseret, ikke naturligt forekommende.

* Kul: Kul er afledt af dekomponeret organisk stof, hvilket gør det organisk.

At forstå disse fem kriterier hjælper med at differentiere mineraler fra andre materialer i verden.