Her er hvorfor:
* lithosphere: Den litosfære er det stive yderste lag af jorden, sammensat af skorpen og den øverste del af mantlen.
* kontinental skorpe: Dette er den tykkere, mindre tætte skorpe, der udgør kontinenterne.
* oceanisk skorpe: Dette er den tyndere, tættere skorpe, der danner havbunden.
Derfor består litosfæriske plader af begge typer skorpe sammen med den øverste mantel. Disse plader bevæger sig uafhængigt af asthenosfæren, det delvist smeltede lag under litosfæren.