Disse tre typer magma adskiller sig markant i deres sammensætning, viskositet og erptiv stil :
1. Sammensætning:
* basalt: Rig på magnesium og jern, lavt i silica (SiO2), hvilket gør det til en mafisk Magma.
* rhyolit: Højt silica, lavt i magnesium og jern, klassificeret som en felsic Magma.
* Andesite: Mellemliggende i sammensætning mellem basalt og rhyolit, klassificeret som en mellemliggende Magma.
2. Viskositet:
* basalt: Lav viskositet flyder let.
* rhyolit: Høj viskositet flyder langsomt og ofte eksplosivt.
* Andesite: Mellemviskositet flyder lettere end rhyolit, men mindre let end basalt.
3. Eruptive stil:
* basalt: Typisk effusivt udbrud, kendetegnet ved lavastrømme.
* rhyolit: Typisk eksplosive udbrud, der producerer askeskyer, pyroklastiske strømme og vulkanske kupler.
* Andesite: Kan være både effusivt og eksplosivt, afhængigt af specifikke forhold.
Her er en tabel, der opsummerer forskellene:
| Funktion | Basalt | Andesite | Rhyolite |
| --- | --- | --- | --- |
| sammensætning | Mafic | Mellemliggende | Felsic |
| silicaindhold | Lav | Medium | Høj |
| Viskositet | Lav | Medium | Høj |
| Eruptive Style | Effusiv | Effusiv &eksplosiv | Eksplosiv |
| Typiske landformer | Skjoldvulkaner, lava flyder | Stratovolcanoes, Lava Domes | Caldera, Ash Strows |
Yderligere faktorer:
* Temperatur: Basalt er den hotteste, efterfulgt af andesite og derefter rhyolit.
* gasindhold: Rhyolit har en tendens til at have et højere gasindhold, hvilket fører til mere eksplosive udbrud.
Oprindelse:
* basalt: Typisk genereret ved midt-ocean-rygge, divergerende pladegrænser og hotspots.
* rhyolit: Ofte fundet i kontinentale omgivelser, dannet af den delvise smeltning af eksisterende skorpe.
* Andesite: Almindeligt findes i subduktionszoner, hvor oceanisk skorpe smelter og blandes med kontinental skorpe.
At forstå disse forskelle er afgørende for at værdsætte de forskellige landskaber og vulkansk aktivitet på jorden.