Her er hvorfor:
* Jordens magnetfelt: Jorden har et magnetfelt, der fungerer som en kæmpe stangmagnet med en nord- og sydpol. Dette felt skifter konstant og kan endda vende helt og vende magnetpolerne.
* magnetiserede klipper: Nogle klipper indeholder magnetiske mineraler som magnetit. Når disse klipper dannes, tilpasser de sig med Jordens magnetfelt på det tidspunkt. Denne proces kaldes paleomagnetisme .
* vendinger og poster: Når Jordens magnetfelt vender, vil de nyoprettede klipper have deres magnetiske mineraler på linje med det omvendte felt. Dette efterlader en fortegnelse over det tidligere magnetfelt.
Derfor, hvis en klippe har et magnetisk felt, der peger sydpå, betyder det, at den dannes i en tid, hvor Jordens magnetfelt blev vendt. Forskere kan studere disse klipper for at forstå historien om Jordens magnetfelt og dets flips.