Stejle skrånende vulkaner:Hvilke typer bryder voldsomst ud

Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Vulkaner er åbninger i jordskorpen, der med jævne mellemrum udstøder lava, gas, sten og aske. Nogle typer vulkaner eksploderer ret voldsomt, og mange af disse typer ligner bakker eller bjerge med stejle skråninger. Disse skråninger kan være dækket af vegetation og næppe genkendelige som vulkaner, afhængigt af datoerne for deres sidste udbrud. Der er tre typer vulkaner, der bryder voldsomt ud og også har stejle skråninger.

Særende egenskaber og mekanismer

Særende egenskaber og mekanismer

Hvorvidt en vulkan eksploderer med voldsom kraft afhænger af konsistensen af magmaen eller den smeltede sten inde i den. Vulkaner, der indeholder tynd, løbende magma - som dem, der lavede den hawaiiske kæde af øer - producerer typisk ikke voldsomme eksplosioner, mens dem med tyk, tyktflydende magma gør. Dette skyldes det faktum, at tyndere magma tillader potentielt eksplosive gasser nemt at komme ud i atmosfæren, mens tykkere magma forhindrer disse gasser i at undslippe. Den tættere type magma indeholder ofte silica, som virker som et fortykningsmiddel. Til sidst opbygges gasserne og udøver så meget pres på vulkanen, at den brister op i et voldsomt udbrud. Når det først er brudt ud, kaldes magma for lava. Mange af verdens mest voldsomt eksploderende og stejle skråninger er placeret nær subduktionszoner. Subduktionszoner er tektoniske pladegrænser, hvor oceaniske plader glider under kontinentalplader. Eksempler på subduktionszoner omfatter det kystnære U.S. Pacific Northwest og det sydlige Alaska, som indeholder adskillige voldsomme vulkaner med stejle sider, såsom det berygtede Mount St. Helens.

Sammensatte vulkaner

Sammensatte vulkaner

Cirka 60 procent af vulkanerne på Jorden er sammensatte vulkaner. Også kendt som stratovulkaner, kan disse stejle symmetriske bjerge stige til højder på 8.000 til 10.000 fod (2.438 til 3.048 meter). Nogle af verdens mest majestætiske bjerge er sammensatte vulkaner, herunder Washingtons Mount Rainier og Mount St. Helens, Oregons Mount Hood, Japans Mount Fuji og Italiens Mount Etna. Hver af disse vulkaner indeholder et ledningssystem, der strækker sig dybt under jordskorpen og kulminerer i et magmaholdigt reservoir. Stratovulkaner oplever generelt lange perioder med dvale mellem udbruddene, men når de går i udbrud, gør de det normalt med stor voldsomhed, spytter lava og aske højt op i luften og forårsager nogle gange laviner, jordskred og mudderstrømme.

Askekegler

Askekegler

Cinder kegler er enkle, let genkendelige vulkaner. Fremstillet af løse, granulerede aske, er de cirkulære eller ovale i form og indeholder skålformede kratere ved deres toppe. De når ikke de skyhøje højder af sammensatte vulkaner, og stiger generelt ikke mere end 1.000 fod (304 meter) over det omgivende landskab. De udsender heller ikke en enorm mængde materialer som stratovulkaner. Men de har meget stejle skråninger og kraftige eksplosioner, hvor gasladet lava blæser voldsomt ud. Cinder kegle vulkaner er relativt almindelige i det vestlige Nordamerika. Eksempler omfatter Paricutin i Mexico og den unavngivne vulkan på Wizard Island i Oregons Crater Lake.

Lava Domes

Lava Domes

Lavakuppelvulkaner udvikler sig typisk ud af sammensatte vulkaner, når små, tykke, løgformede lavabassiner samler sig omkring en vulkans udluftning efter et udbrud. Lavakupler kan vokse hurtigt og blive mærkbart større over en periode på kun måneder. De danner ofte stejle høje, hvoraf nogle kan være så stejle, at de fremstår som obelisker. Lassen Peak i Californien og Mont Pelee på øen Martinique er typer lavakuppelvulkaner. Også lavakupler kan være indeholdt i andre typer vulkaner, såsom Novarupta Dome, som er placeret inde i Alaskas Katmai-vulkan, og flere unavngivne kupler i Mount St. Helens' krater.