Team fremstiller magneter udelukkende af sjældne jordarter fra USA

Institut for Kritiske Materialer, et hub for innovation i det amerikanske departement for energi, har fremstillet magneter, der udelukkende er lavet af indenlandske og raffinerede sjældne jordarters metaller.

De små grå magnetprøver er ikke specielt bemærkelsesværdige at se på. De er typiske efter standarden for NdFeB-magneter. Processen, der bruges til at fremstille dem, er baseret på de teknikker, der bruges andre steder, omend med nogle betydelige fremskridt i et par afgørende trin. Men på det globale marked for sjældne jordarters metaller, herkomsten er ekstraordinær - amerikansk udvindede malme, indenlandsk forarbejdet, og indenlandsk fremstillet til magneter.

Og det er vigtigt, fordi sjældne jordarters magneter bruges i et bredt og stadigt stigende antal moderne teknologier, og evnen til at producere dem indenlandsk kunne have en bred positiv indvirkning på national økonomi og sikkerhed.

"Dette var et strækmål for Critical Materials Institute, at demonstrere, at sjældne jordarters magneter kunne fremstilles fra mine til producent, her i USA." sagde CMI-forsker Ikenna Nlebedim. "Sjældne jordarter er guldstandarden for denne generation, fordi de er en del af så mange af vores eksisterende og udviklende teknologier. Enhver fremtidig opdagelse, der kræver dem, kan skabe mulighed for øget efterspørgsel og mangel på udbud."

CMI medlemsinstitution Idaho National Laboratory hentede råmaterialerne og raffinerede oxiderne; CMI Industry-medlem Infinium producerede metalstængerne fra disse oxider, som igen blev forarbejdet til magneter på CMI's hjemmeforskningsinstitution ved Ames Laboratory. denne evne, parret med CMI's igangværende forskningsarbejde i genbrug af sjældne jordarters metaller, kunne give producenterne alternativer til importerede kritiske materialer.

"Vi blev spurgt, om det stadig var muligt at fremstille disse magneter helt inden for USA, nu hvor magnetfremstilling i høj grad er flyttet til udlandet, " sagde CMI-direktør Alex King. "Dette beviser, at vi kan anvende avancerede værktøjer og teknologier udviklet i USA for at få arbejdet gjort - gør det hurtigt, og gør det mere effektivt, end det bliver gjort andre steder."